O que é o Cassino Maranhão: Localização, História e Jogos Disponíveis
O Cassino Maranhense (também conhecido como “Casino Maranhense”) foi um importante centro de convivência social, cultural e de lazer no início do século XX, situado na capital São Luís. Atualmente, o edifício histórico sobrevive como memória arquitetônica e cultural da cidade, mas, em seu período áureo, abrigava desde festas dançantes e competições esportivas até mesas de jogos de azar, atraindo um público diversificado. A seguir, confira detalhes sobre a localização exata, a evolução histórica e quais eram as principais modalidades de entretenimento oferecidas aos frequentadores.
1. Localização
- Endereço: Avenida Beira-Mar, 384 – Centro Histórico, São Luís (MA).
O antigo prédio do Cassino Maranhense está instalado em frente à Baía de São José, na região que hoje é valorizada pelo conjunto arquitetônico colonial tombado pela UNESCO (uol.com.br). - Contexto urbano: localiza-se em plena Praia Grande, área nobre do Centro, próxima a marcos históricos como o Palacete Gentil Braga e o Teatro Arthur Azevedo. Essa localização privilegiada favorecia tanto a circulação de moradores como de visitantes que chegavam pela rodovia que contorna a orla (caminhosmelevem.com, portalsaofrancisco.com.br).
2. História
2.1 Fundação e auge social (décadas de 1920 e 1930)
- Criação do Centro Cultural e Social
- O Cassino Maranhense origina-se como uma Associação Cultural e Recreativa, idealizada para promover não apenas jogos, mas também atividades artísticas e esportivas. Registros apontam que, em 1923, o prédio já abrigava a Cultural Society Casino Maranhense, que também funcionava como Escola de Belas Artes (academia.edu).
- A estrutura, de arquitetura neoclássica, foi projetada para comportar salões amplos, onde ocorriam bailes, palestras e competições de esportes como bilhar e tênis de mesa.
- Década de 1930
- No período entre as décadas de 1920 e 1940, São Luís vivenciou um boom cultural — em parte devido à pujança do ciclo do algodão — e o Cassino Maranhense rapidamente se tornou ponto de encontro da elite local.
- Além de jogos de azar (roleta e mesas de cartas), eram oferecidas festas dançantes, saraus literários e apresentações musicais. O clube também organizava torneios internos de tênis, possivelmente realizados em quadras externas conhecidas como “quadra dos Ingleses” (portalsaofrancisco.com.br, literoportugues.com).
2.2 Interrupção das atividades de cassino e redimensionamento (1946 em diante)
- Proibição dos cassinos no Brasil
- Em 1946, o governo federal decretou a proibição de casas de jogos de azar, fechando todos os cassinos e bingos espalhados pelo país. Isso ocorreu via Decreto-Lei nº 9.215/1946, atendendo a pressões políticas e religiosas sobre “moralidade pública” (aventurasnahistoria.com.br, cassinos-brasileiros.com).
- Como consequência, o Cassino Maranhense precisou encerrar suas mesas de jogo e reorientar suas atividades para outros fins.
- Uso como clube social e cultural
- Após a proibição de 1946, o edifício deixou de ser “cassino” no sentido de jogos de azar, mas manteve-se ativo como clube social, promovendo bailes, eventos municipais e pequenas feiras culturais, até as décadas de 1960 e 1970.
- Em meados dos anos 1990, o espaço ainda funcionava pontualmente para eventos – por exemplo, festas de música eletrônica –, mas o desgaste da estrutura e a falta de manutenção comprometeram seu uso regular (maranhaomaravilha.blogspot.com, literoportugues.com).
2.3 Restauro e utilização contemporânea
- Restauração para Casa Cor Maranhão (2012)
- Em 2012, o antigo prédio recebeu um projeto de restauro para sediar a exposição de arquitetura e design Casa Cor Maranhão, sendo totalmente adaptado para abrigar 54 ambientes temáticos ao longo de 6 mil m² (uol.com.br, casa.abril.com.br).
- Desde então, o casarão passou a ser usado esporadicamente para eventos culturais e exposições de arquitetura, e hoje abriga, entre outros, a unidade do Viva – Procon Maranhão.
- Patrimônio arquitetônico
- Parte do conjunto arquitetônico do Centro Histórico de São Luís, o edifício é reconhecido pelo estilo neoclássico e pelas fachadas revestidas em azulejos portugueses, comuns às construções coloniais locais.
- Ainda que não funcione como cassino, mantém viva a memória de sua relevância original, sendo, por vezes, referenciado em roteiros turísticos e visitas guiadas ao Centro Histórico.
3. Jogos Disponíveis (Período de Funcionamento)
Embora hoje já não exista atividade de jogos de azar, no período em que funcionou como cassino, o Casino Maranhense oferecia as seguintes modalidades principais:
- Roleta
- A roleta era o principal jogo de azar do estabelecimento, atraindo apostadores que buscavam sorte ao redor da mesa giratória com números de 1 a 36 mais o “zero”.
- A vantagem da casa (house edge) ficava similar às roletas europeias da época, em torno de 2,7% a 5%, dependendo das regras internas (presença ou não do “duplo zero”).
- Mesas de Cartas
- Provavelmente oferecia bacará e blackjack, jogos clássicos de cartas populares nos cassinos do Brasil dos anos 1930 e 1940.
- As regras seguiam os padrões europeus: no bacará, apostava-se em “banker” (banqueiro) ou “player” (jogador), enquanto no blackjack o objetivo era chegar o mais próximo de 21 sem ultrapassar.
- Pôquer e Variantes
- Ainda que não haja registro oficial detalhado, clubes como esse costumavam dispor de mesas de pôquer (provavelmente Texas Hold’em ou Stud Poker) para torneios internos entre associados.
- Havia também competições amistosas de poker de copas e, em ocasiões especiais, premiações em fichas de jogo ou pequenos brindes.
- Jogos de Habilidades e Recreação
- Para diversificar, promoviam-se torneios de bilhar e tênis de mesa (ping-pong) entre os associados, competições de bocha e, em terreno anexo, até partidas de tênis (na chamada “quadra dos Ingleses”) (portalsaofrancisco.com.br, literoportugues.com).
- Festas dançantes, bailes de carnaval e saraus literários aconteciam nos salões principais, reforçando o caráter social e cultural além das apostas.
4. Importância Cultural e Legado
- Ponto de encontro da elite
- Durante seu apogeu, o Cassino Maranhense era um dos principais polos de lazer da Região Norte, recebendo empresários, políticos e intelectuais. Jogadores vinham de cidades vizinhas, atraídos pelas possibilidades de apostas e pela programação diversificada.
- Artistas e músicos contratados animavam bailes elegantes, enquanto escritores e oradores participavam de palestras e lançamentos de obras nas dependências do clube.
- Memória histórica e preservação
- Com a proibição dos jogos de azar em 1946, houve um processo de “esquecimento” gradual das atividades de cassino, mas o prédio, graças à beleza de sua arquitetura, sobreviveu ao tempo.
- Projetos de restauração, como o da Casa Cor Maranhão de 2012, resgataram a memória do local, permitindo ao público contemporâneo compreender a importância sociocultural do clube.
- Referência para o turismo histórico
- O edifício é ponto de visita obrigatória em roteiros de turismo cultural que percorrem o Centro Histórico de São Luís. Guias turísticos costumam destacar o antigo Cassino Maranhense ao apresentar a trajetória dos clubes sociais no estado.
- Apesar de não haver um cassino em operação hoje, a marca “Cassino Maranhense” permanece viva em registros fotográficos, fotografias de jornais antigos e depoimentos de cidadãos que frequentaram o local nas décadas passadas.
5. Conclusão
O Cassino Maranhense, localizado à beira da Baía de São José, no coração do Centro Histórico de São Luís (MA), deixou legado de convivência cultural e social desde sua inauguração no início do século XX até o fechamento das mesas de jogo em 1946, quando a atividade de cassino foi proibida em todo o país (uol.com.br, academia.edu, portalsaofrancisco.com.br, cassinos-brasileiros.com). A defesa de sua arquitetura neoclássica e a sucessiva utilização para eventos — como a mostra Casa Cor Maranhão de 2012 — ajudaram a preservar o patrimônio, hoje convertido em espaço cultural e atendimento público.
No período áureo, oferecia roleta, mesas de cartas (bacará, blackjack e pôquer), além de atividades de bilhar, ping-pong e tênis, compondo um ambiente de entretenimento completo para a sociedade da época. Sua história reflete não apenas o movimento econômico e cultural de São Luís, mas também as transformações legais que aboliram cassinos em todo o Brasil após a década de 1940.
Atualmente, o local é lembrado como ícone do patrimônio arquitetônico e cultural maranhense, sendo valorizado em roteiros turísticos e em iniciativas de preservação histórica. O nome “Casino Maranhense” persiste como símbolo de um período em que atividade de jogo e cultura conviviam de forma intensa na capital do Maranhão, deixando legados que merecem ser conhecidos e preservados pelas próximas gerações.
